속초 노학동 척산온천이 맨발 걷기 코스로 좋은 반응을 얻고 있다. 주민들은 물론 관광객들도 즐기고 있다. 척산온천 송림에는 이미 조성된 수백미터 짜리 맨발걷기 코스가 있었는데 최근 진흙 맨발 걷기 쉼터도 조성되었다.
먼저 청초하천 모래,진흙 그리고 설악산 마사토 3가지로 구성된 맨발걷기 코스는 다양한 발바닥 촉감을 맛볼 수 있어 많은 사람들이 이용하고 있다.
여기에다가 주차장 건너편에 진흙 쉼터를 조성해 크게 움직이지 않고 진흙을 밟는 공간을 만들었다. 이곳도 작지만 거동이 좀 불편한 사람들에게는 인기다.또한 삼삼오오 진흙의 보드라운 촉감을 느끼면서 대화하는 사랑방같은 공간으로 자리잡고 있다.
전남 장흥에서 속초로 이주했다는 80대 할머니는 “관절과 허리가 안 좋은데 매일 나와서 붉은 진흙을 밟고 있고 아주 좋다.”고 말했다.전체적으로 소나무 숲에 흙길로 연결된 척산온천 산책로는 걷기 코스로 최적이지만 걷기코스가 조성되면서 맨발걷기 애호가들이 즐겨 찾는 성지로 부상중이다.특히 울창한 소나무 숲속에 자리하고 있어 솔향과 맑은 공기를 마시면 걸을 수 있는 건강걷기에 좋은 환경이라는 평가를 받고 있다.
맨발걷기는 지압효과 등 건강효과가 좋아 각광받고 있다.
윤길중
