‘접경지역 평화관광특구 모델: DMZ 동부의 기회와 역량’을 주제로 한 제47차 통일한국포럼이 31일 오전 고성군립도서관 제1회의실에서 지역 주민과 전문가 등이 참석한 가운데 성료됐다.
이날 포럼은 신창섭 설악투데이 대표가 좌장을 맡았으며, 박병직 코리아미래관광연구소장이 주제 발표를, 이동균 고성군번영회장과 황강연 토성면주민자치위원이 토론자로 참여했다.
참석자들은 고성 관광의 비전과 방향성에 공감하면서도 “외부 변수에 좌우되는 관광 전략만으로는 고성이 처한 관광 한계를 극복하기 어렵다”며, 지역의 여건 속에서 실현 가능한 현실적 대안 마련이 필요하다는 데 뜻을 모았다.
특히 관광과 주민 소득 증대의 연결에 방점을 찍으며, 통일전망대 관광 활성화를 고성 평화관광의 출발점으로 삼아야 한다는 의견이 다수 제시됐다.정영애 민주당 고성여성위원장은 “통일전망대 운영권을 고성군으로 환원하는 것이 진정한 평화관광의 시발점”이라며 “현재 재향군인회 중심의 운영체계로는 주민에게 이익이 돌아가지 않는다”고 비판했다.
참석자들은 통일전망대가 고성 최고의 관광상품이라는 점에 인식을 같이하며, 접근성 개선과 교통편의 확충, 셔틀버스 운영을 통한 지역활성화를 제안했다. 현재 통일전망대는 자가용이 없으면 접근이 어려운 구조적 한계를 안고 있다.
이동균 고성군번영회장은 “DMZ 한계선을 북상시켜 적극적인 개발 여건을 확보해야 한다”고 주장했고, 박병직 소장은 “파주 등 서부 DMZ 관광의 성공사례를 참고할 필요가 있다”고 덧붙였다.황강연 위원은 ” 관광 보고 고성의 강점을 적극 살려 나가는 힘있는 추진이 필요하다”고 역설했다.
또한 장길현 고성청년소상공인협회장은 “화진포를 중심으로 생태관광 활성화를 추진해야 한다”며 지속 가능한 관광 생태계 구축을 주문했고 금화정리 김병남씨는 “관청은 말할 것도 없고 주민들도 적극 동참하는 자세가 중요하다”고 지적했다.
참석자들은 평화관광의 구체적 실현을 위해 고성군의 적극적인 역할과 주민의 자발적 참여 의식이 함께 뒷받침돼야 한다는 데 뜻을 모았다.
류인선기자
