강원도 고성군이 최근 수년간 무차별적으로 추진한 ‘데크 설치 사업’이 지역사회의 거센 비판에 직면하고 있다. 천진해변, 달홀공원, 오호리 7번국도변 등 군 전역 곳곳에 데크가 설치되면서 경관 훼손과 생태계 교란 우려가 제기되고, 일부 주민들 사이에서는 “이젠 고성이 아니라 ‘데크 공화국’이 됐다”는 자조 섞인 목소리까지 나온다.
이런 가운데, 고성군이 무인도인 ‘죽도’에까지 데크길을 설치하겠다는 계획을 밝히면서 ‘도 넘은 개발’이라는 비판이 극에 달하고 있다.
군은 ‘광역 해양관광 복합지구 개발’ 사업의 일환으로, 송지호 해변 앞 무인도 죽도에 폭 2m, 총연장 1.2km 규모의 데크 둘레길을 설치할 계획이다. 현재 해변서 죽도를 잇는 해상보행교가 거의 완공 단계에 있으며, 이어서 섬 전체를 순환하는 관광형 데크길을 조성하겠다는 것이다. 총사업비는 약 20억 원이 투입된다.
하지만 죽도는 오랫동안 사람의 출입이 제한돼온 생태적 완충지대이자 조망의 대상지로 인식돼 왔다. 주민 C씨는 “죽도는 발을 딛지 않고 멀리서 바라볼 때 가장 아름답다”며 “다리 놓더니 이제는 데크로 섬 전체를 인위화하려 한다. 이대로라면 고성에 자연은 남지 않을 것”이라고 우려를 표했다.
특히 이미 설치된 다른 데크들에 대해서도 실효성 논란이 끊이지 않고 있다. “사람이 거의 다니지 않는 구간에까지 데크가 설치되거나, 설치 후 방치돼 안전사고 우려를 낳고 있다”는 지적이 곳곳에서 나온다.
예를 들어, 오호리 7번국도변 해안 구간에는 해안 조망도 어려운 지점에 데크가 덧붙여져, “경관 개선은커녕 예산만 낭비한 전형적인 전시행정”이라는 비판이 제기됐다.
더불어 일부 데크 설치 사업이 특정 업체에 반복적으로 몰아주기식으로 발주되고 있다는 ‘측근 특혜’ 의혹도 지역사회에 확산되고 있다. 주민 D씨는 “똑같은 업체가 또 수주했다는 말이 계속 돌고 있다. 진정 관광객을 위한 시설인지, 특정인을 위한 ‘일감 나눠주기’인지 모르겠다”고 불만을 토로했다.
전문가들은 고성군의 데크 개발이 ‘접근성 확보’를 넘어선 무분별한 난개발로 변질되고 있다고 경고한다. 한 생태보전 전문가는 “데크는 최소한의 개입으로 자연을 즐기게 해주는 수단이지, 자연 위에 구조물을 쌓아올리는 개발 도구가 되어서는 안 된다”며 “고성은 해안과 산림 생태계가 매우 민감한 지역인 만큼, 관광보다 보존이 우선되어야 한다”고 강조했다.
설악투데이 특별취재반
