글 | 라비아(Rabia) : 굿월드자선은행 자원봉사자
연꽃 이야기를 들어보신 적이 있나요?
진흙 속에서 태어나고 자라지만, 단 한 방울의 진흙도 꽃잎에 묻히지 않는 꽃. 연꽃은 마치 물 위에 비친 자신의 모습을 바라보며 스스로를 찾아가는 하나의 비밀과도 같습니다. 어둠 속에서 피어나지만 그 어떤 흔적도 남기지 않고, 세상의 더러운 손길마저 아름다움으로 바꾸어 냅니다. 뿌리는 어둠 깊숙이 내리고 있지만, 얼굴은 언제나 태양을 향하고 있습니다.
동양의 오래된 가르침에서 연꽃은 영혼의 정화를 상징합니다. 진흙에서 피어나 눈부신 순백으로 피어나는 과정은 곧 인간의 내면을 닮았습니다. 우리 역시 두려움과 상처, 실수라는 어둠 속에 뿌리를 내리고 살아갑니다. 그러나 어느 순간 빛을 향해 고개를 드는 순간, 우리 안의 연꽃도 함께 깨어납니다. 그리고 과거의 상처는 미래를 향한 희망으로 변화합니다.
이것이야말로 모든 인간이 품고 살아가는 삶의 여정이 아닐까요.
세상의 화려함과 눈부신 빛에 우리는 흔들리지 않습니까.
그 빛에 속아 이기적으로 변하기도 하지 않습니까.
‘나만’이라는 생각에 사로잡혀 타인을 잊지는 않습니까.
그러다 어느새 어둠 속에서 길을 잃고 있지는 않습니까.
그렇다면 우리를 다시 태양 앞으로 이끄는 것은 무엇일까요.
바로 양심입니다.
우리 마음속의 목소리입니다.
그리고 침묵하는 이들을 대신해 용기를 내어 말할 수 있는 마음입니다.
그때 비로소 진심 어린 자비가 싹트기 시작합니다. 사람은 자신의 생각을 나누고, 기쁨을 나누기 시작합니다. “나”라고 말하던 혀는 어느새 “우리”를 말하게 됩니다. 타인의 행복에서 자신의 평안을 발견하게 되고, 자기중심적인 세상 속에서도 자원봉사의 정신은 그렇게 태어납니다.
진정한 나눔이란 자신을 잃는 것이 아닙니다. 오히려 다른 사람 안에서 자신을 더욱 크게 만들어 가는 일입니다. 나눌수록 사람은 더욱 성장하고, 누군가의 어둠 속에서 작은 빛이 됩니다.
세기의 재난이라 불린 대지진을 겪은 사람들은 그 어둠을 누구보다 잘 알고 있습니다. 그래서 자신에게 내밀어진 한 손의 소중함을 결코 잊지 않습니다. 절망의 밤을 등불처럼 밝혀준 사람들 또한 잊지 않습니다.
저는 이 글을 통해 오직 나눔을 위해 헌신하는 굿월드자선은행과 사찰의 모든 자원봉사자 여러분께 감사의 마음을 전하고 싶습니다.
수백만 명이 어둠에 갇혔던 튀르키예 지진 현장이 여러분의 도움이 닿은 유일한 곳이 아니라는 것을 알고 있습니다. 종교와 언어, 인종을 구별하지 않고, 여러분은 도움이 필요한 모든 곳에서 늘 빛이 되어 주고 계십니다.
한국을 방문했을 때 저는 보광사 사찰 연못에 피어날 연꽃들을 바라보았습니다. 아직 꽃은 피지 않았지만 저는 알고 있었습니다. 때가 되면 그 연꽃들이 정원에서 가장 눈부신 꽃이 될 것이라는 사실을.
가장 아름다운 꽃은 때로 가장 조용한 뿌리에서 자랍니다. 선행 또한 그렇습니다. 소리 없이 자라고, 드러내려 하지 않지만, 때가 되면 어둠 한가운데에서 가장 밝은 빛이 됩니다.
그 순간 저는 깨달았습니다. 연꽃은 단지 물 위에 피는 기적이 아니라 인간의 마음속에서도 피어날 수 있는 가능성이라는 것을. 정원의 연꽃은 아직 봉오리였지만, 여러분은 이미 마음속의 빛을 세상과 나누는 법을 알고 있었습니다. 그리고 그 길 위에서 수많은 새로운 연꽃을 피워 오셨습니다.
그 아름다운 인연의 한 사람이 될 수 있었던 것은 제게 큰 행복이었습니다.
목적이 아름답고, 그 길 또한 아름다울 때 사람은 말합니다.
“바로 이것입니다.”
제게 그런 ‘바로 이것’이 되어 주셔서 진심으로 감사합니다.
저는 여러분을 통해 진흙을 지나도 더러워지지 않는 삶이 가능하다는 사실을 배웠습니다. 연꽃은 자신이 어디에서 자랐는지를 부끄러워하지 않습니다. 오히려 그 자리 자체를 아름답게 변화시킵니다.
그리고 내일에도 남는 것은 우리의 직함도, 재산도, 잠시 빛나는 영광도 아닐 것입니다.
누군가의 어둠 속에 우리가 밝혀 놓은 작은 빛.
그것만이 오래도록 남을 것입니다.
사람은 나눌수록 자신을 더욱 크게 만들고,
베풀수록 더욱 성장하며,
마침내 누군가의 희망이 될 때 가장 온전한 존재가 됩니다.
연꽃은 우리에게 조용히 속삭입니다.
어둠은 피할 수 없을지 모릅니다.
그러나 빛은 언제나 우리의 선택입니다.
(Letter from Türkiye)
Thinking of the Lotus of Compassion Blooming Amid the Earthquake
By Rabia (Goodworld Charity Bank Volunteer)
Have you ever heard the story of the lotus flower?
Born and raised in the mud, yet never allowing a single drop of it to stain its petals, this flower is like a secret searching for itself in the mirror of the water. It rises from the darkness, and yet carries not a single blemish. It is as if the world has touched it with dirty hands, and it has transformed that touch into grace. Its roots lie in the heart of darkness, but its face is always turned toward the sun.
In the ancient teachings of the East, the lotus symbolizes the purification of the soul. Its journey from mud to radiant whiteness mirrors the inner journey of a human being. For we, too, often take root in darkness — in our fears, our wounds, our mistakes. Yet the moment we turn our faces toward the light, the lotus within us awakens. And then the residue of the past transforms into the hope of the future.
Is this not the struggle every human carries within?
Does the splendor and glitter of the world not make us dizzy?
Do we not become selfish, deceived by its shine?
Are we not swept away by the feeling of “only me”?
Do we not lose ourselves in the dark?
So what is it that leads us back to the sun?
Our conscience…
The voice of our heart…
The courage to become a voice for the silence of others…
Then, heartfelt acts of kindness begin to sprout. A person starts to share — first their thoughts, then their happiness. The tongue that once said “I” gently transforms into “we.” One finds peace in another’s joy. And within a self-centered world, the spirit of volunteerism is born.
If sharing is true, a person multiplies themselves in another; they do not diminish or lose. The more they divide, the more they grow. They become a light in someone else’s darkness.
Those who have lived through the disaster of the century — the earthquake survivors — know this darkness well. They never forget the value of a hand extended toward them. Nor those who stood like lanterns in that night.
I would like to address the Goodworld Foundation and all the volunteers in Buddhist temples whose sole purpose is to share.
I know that Türkiye, where millions were shrouded in darkness after the earthquake disaster, is not the only country to which you have extended your hand. I am certain that in every darkness you reach, you continue to be a light — without discrimination of religion, language, or race.
When I visited South Korea, my eyes were drawn to the lotus flowers in the gardens of your temples. They had not yet bloomed… Yet I knew that when they did, they would be the brightest flowers in the garden. Sometimes the brightest flowers are nourished by the quietest roots. Just like goodness… It grows without noise, without the need for display. And when the time comes, it becomes light in the midst of darkness.
In that moment, I understood that the lotus is not merely a miracle blooming on water; it is a possibility waiting to bloom within the human heart. The lotuses in your gardens may still have been buds, but you had already understood that the light within you was meant to be shared. Along that path, you had nurtured countless new blossoms.
Being a part of this heartfelt bond has made me deeply happy.
When the goal is beautiful and the path leading to it is beautiful, one simply says, “This is it.”
Thank you for being my “this is it.”
I learned from you that it is possible to pass through dirt without becoming stained. Like the lotus, you know that beauty does not feel ashamed of where it grows; instead, it transforms that place. And I believe that what will remain for tomorrow will not be our titles, our possessions, or our temporary splendors. What will remain is the small light we kindle in someone else’s darkness.
For a person multiplies as they share.
They grow as they divide.
And they are completed most of all when they become someone else’s hope.
The lotus whispers this to us:
Darkness may be inevitable.
But light is always a choice.
