속초가 ‘미식도시’를 내세워 각종 행사를 열고 있다. 외부 셰프들이 등장하고, 화려한 무대와 경연이 이어진다. 그러나 솔직히 말해, 큰 감흥이 없다. 마치 행사를 위한 행사가 되어버린 듯하다.지금 같은 진행으로는 미식도시 기반 문화도시라는 목표는 그냥 구호에 그칠 공산이 크다.
속초가 진정한 미식도시가 되려면 무엇이 필요할까. 미식의 본질은 단순히 ‘잘 차린 음식’이 아니라 재료와 계절, 그리고 지역의 삶이 녹아든 맛의 문화다.속초의 미식은 원래 바다에서 시작됐다. 명태, 도루묵, 가자미, 오징어 — 계절 따라 바뀌는 생선의 향과 풍미가 곧 속초의 일상이었다.현실은 어떤가? 미식도시를 말하면서도, 그 근본인 제철 재료의 이야기를 잃어버렸다.바다가 메말라 가면서 주민들이 생선 본지 오래되었다고 할 정도인데 생선 기반 미식이 가능하겠는가? 도루묵이 속초 미식이 되려면 겨울철 속초에 도착하면 손쉽고 가성비있게 접할수 있는 환경조성이 필수인데 과연 그런가?
요즘 열리는 미식 행사를 보면 로컬은 뒷전이고, 외지 재료와 세련된 셰프의 조리법이 무대를 채운다. 향수과 회고를 놓고 현실인양 착각하는 모습이 안타깝다.수산물 기반 미식도시의 전제가 붕괴되는 현실을 직시해야 한다.이런 방식이라면 예산이 끊기는 순간 모든 것이 원점으로 돌아갈 것이다. ‘미식도시 속초’가 일회성 홍보로 끝나지 않으려면, 지금이라도 방향을 바로잡아야 한다.
미식도시의 기반은 화려한 무대가 아니라 일상 속에서 체감되는 지역의 맛이다.속초의 시장 골목이나 해안가 식당에서 제철 생선구이와 회, 국밥 한 그릇을 가성비 있게 즐길 수 있을 때, 비로소 ‘속초 미식도시’라는 이름이 설득력을 갖는다.미식이란 비싼 접시 위의 예술이 아니라, 평범한 손길에서 태어나는 생활의 맛이다.
요란한 요리경연이나 기이한 조리기법이 아니라, 매일의 식탁에서 사람들에게 사랑받는 음식이야말로 진짜 미식이다.
속초가 지향해야 할 미식은 화려한 쇼가 아니라 제철 재료가 중심이 된 생활의 맛, 시민의 식탁에서 자라는 문화다.진정한 미식도시는 셰프의 손끝이 아니라 시민의 입맛과 기억 속에서 완성된다.지금 속초 미식도시 계획과 실행은 딴 나라 이야기 처럼 다가온다.
글:김형자 객원기자
