“이 맛 때문에 찾아옵니다”…속초식 집밥의 진수, 백반 한 상에 담아
속초에서 오랫동안 사랑받아온 ‘대명식당’이 교동 뒷골목을 떠나 엑스포공원 인근 조양동으로 자리를 옮겼다.
새로 문을 연 식당은 예전보다 훨씬 넓고 깔끔해졌다. 현대식 건물에 자리 잡으면서 접근성도 좋아졌다. 다만 단골들에게는 교동 뒷골목의 소박하고 정겨웠던 분위기가 조금은 아쉽다.
그런데 딱 하나, 변하지 않은 것이 있다.
맛이다.
대명식당을 대표하는 메뉴는 단연 백반이다. 1인분 1만1,000원에 생선과 제육을 비롯해 10여 가지 반찬이 한 상 가득 차려진다. 무엇보다 반찬은 부족하면 얼마든지 다시 내준다.
속초에서 이만한 반찬 가짓수와 맛을 함께 갖춘 백반집을 찾기가 쉽지 않다는 것이 단골들의 평가다.
이날도 식당 안에는 서울 등 외지에서 소문을 듣고 찾아온 손님들이 눈에 띄었다. 손님들이 반찬을 연거푸 비우면서 일부 반찬이 일찌감치 동이 나는 일까지 벌어진다.
어머니 맛이다.
40여 년 동안 이어온 손맛이 고스란히 살아 있다. 이 지역 사람들은 맛깔스럽고 입에 착 달라붙는 맛을 두고 ‘찝찔하다’고 표현한다. 단순히 간이 세다는 뜻이 아니다. 자꾸 손이 가고 입맛을 당기게 하는, 오래도록 기억에 남는 맛이라는 의미다.
대명식당의 음식에는 그런 ‘찝찔한 맛’이 있다.
특히 감자조림과 미역무침 등은 속초와 강원 동해안 지역 사람들이 오랫동안 먹어온 반찬의 전형적인 맛을 보여준다. 화려하거나 자극적인 음식과는 거리가 멀지만, 한 번 맛을 보면 이상하게 밥 한 숟가락을 더 뜨게 만든다.
그 중심에는 올해 여든을 넘긴 어머니가 있다.
40여 년 동안 주방을 지켜온 어머니는 지금도 김치부터 각종 반찬까지 직접 챙기며 주방을 진두지휘한다. 세월이 흘렀지만 손맛만큼은 변하지 않았다.
딸 전인숙 씨는 어머니 곁에서 음식 하나하나를 배우고 익히며 주방을 돕는다. 아들은 홀에서 손님을 맞고 음식을 나른다.부모와 자식이 함께 식당을 꾸려가는 가족경영이다.
주방에서 음식이 만들어지고, 딸이 어머니를 돕고, 아들이 손님을 맞는 모습에서 가족의 정이 자연스럽게 묻어난다.
대명식당의 또 다른 자랑은 김치다.직접 담근 김치 맛 때문에 이 집을 찾는다는 손님이 있을 정도다. 잘 익은 김치 한 점에 밥을 얹어 먹으면 다른 반찬이 없어도 밥 한 그릇을 뚝딱할 만큼 손맛이 살아 있다.
생선과 제육에 10여 가지 반찬이 곁들여지는 백반 한 상이 1만1,000원이다. 게다가 반찬은 무한리필이다.
손님들이 반찬을 덜어 먹는 것을 보고 있으면 주방에서 어머니가 곧바로 부족한 반찬을 다시 내놓는다. ‘더 먹으라’며 음식을 챙겨주는 우리네 어머니의 모습 그대로다.식사를 마치고 나면 구수한 숭늉이 나온다.
푸짐한 밥상을 마친 뒤 따뜻한 숭늉 한 그릇을 마시면 입안이 개운해진다. 자칫 과할 수 있는 한 상의 맛을 깔끔하게 마무리해주는 감초 같은 존재다.
음식으로 승부한다.
어머니가 평생 익힌 손맛과 딸이 그 맛을 이어가는 정성, 아들이 손님을 맞는 가족의 온기가 한 상에 함께 올라온다.타지에서 찾아온 손님에게는 속초의 맛을 보여주는 밥상이고, 지역 단골들에게는 어린 시절 어머니 밥상을 떠올리게 하는 추억의 맛이다.
푸근한 고향의 어머니가 “밥 더 먹어라” 하며 차려주는 듯한 집밥.40여 년의 손맛이 고스란히 살아 있는 속초의 수많은 식당 가운데서도 백반 하나만큼은 단연 군계일학이라 할 만한 맛집이다.
위치- 속초시 엑스포로 1길 20 전화 033-631-5509
신창섭
