속초시 영랑동 해안가 아파트 및 생활형숙박시설 개발을 둘러싼 논란이 증폭되고 있다. 북부권 개발이라는 이름이 붙었지만, 실상은 이병선 속초시장의 측근을 위한 ‘맞춤형 특혜’가 아니냐는 의혹이다.
최근 시는 ‘속초 도시관리계획’을 변경해 해당 해안부지의 주거용 건축을 허용했다. 당초 불허에서 불과 40여 일 만에 아파트 개발로 변경해 줬다. 유례가 없는 초고속 고시변경에 시민들은 의아해 하고 있다.
가장 주목받는 곳은 한 횟집 부지. 일대 1천여 평을 소유한 것으로 알려진 이 토지의 실소유주는 민주평화통일자문회의 속초시협의회장 H씨의 친인척이라는 지역 주민들의 증언이 이어지고 있다.
그는 2022년 지방선거 당시 이병선 시장후보의 후원회장을 맡았던 인물이다. 지역 부동산 관계자들은 “이번 용도변경으로 해당 부지의 가치는 최소 수백억 원 수준으로 뛸 것”이라고 보고 있다. H씨 본인이 이번 개발계획의 ‘막후 실세’라는 말도 시중에 돌고 있다.
외견상 절차를 준수하는 것 같지만 시나리오가 작동하고 있다는 의심과 함께 지역 여론은 싸늘하다. 한 시민은 “공공 개발이라더니 결과는 특정인의 수익구조로 흘러가는 것 같다”고 꼬집었다.
공공의 이익을 명분으로 내세운 개발 정책이 실제론 소수의 배불리기로 변질되고 있다는 의심에 시민들 반발이 거세지고 있다.
설악투데이 특별취재반
